MAS ALLÁ de la LAGUNA BRAVA
Intento por llegar al paso de Pircas Negras

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El viaje estaba previsto para agosto de 1.999 (pleno invierno en el hemisferio sur)
Cuatro meses antes comenzamos con los preparativos.

La travesía se haría en dos camionetas 4x4 y el Renault 12.
Era ambicioso.
El R12 quedaría en algún refugio y las partes más exigentes las haríamos en las 4x4.

   

Cuarenta y ocho horas antes de la partida se retiró una camioneta.

Oscar Pablo ofreció llevar el Senda en reemplazo.

   

Los 1.000 kilos que iba a llevar la Toyota los repartimos en los ya sobrecargados autos y partimos...
Una Honda CRV 4x4, un senda diesel modelo 1996 y un R12 modelo 1977.

No quisimos modificar los planes (no había tiempo), llegaríamos hasta donde pudiéramos.

~~~

Ya habíamos llegado al Refugio para arrieros (abandonado) del Veladero.
Allí pasamos la cuarta noche de este viaje que comenzó con la aventura que denominamos
Laguna Brava II (Visitando los Refugios)

Si la noche en el Refugio del Peñón fue dura, con 7 grados bajo cero, en el Refugio del Veladero fue mucho peor.
Setecientos metros mas arriba que en el otro, en este refugio el oxígeno se tomó franco y la temperatura descendió a 18 grados bajo cero (igual que en el freezer de mi heladera, solo que allí pongo un pollo y queda como piedra y aquí teníamos que luchar para mantener el calor y permitir que la sangre siguiera fluyendo por las venas).

Como en la casilla no cabíamos todos, algunos dormimos en los autos.
Para colmo de males, como hacía frío, cometimos la imprudencia de comer un guiso muy pesado, que demandaba oxígeno para su digestión, así, nuestros cerebros se quedaban sin el y la “puna” hizo estragos.


En el techo del Renault se congeló la respiración de Eduardo que pasó la noche en ese auto.

A la mañana buscábamos desesperadamente un rayo de sol que nos hiciera recuperar algo de temperatura.    

El camino, adentrándose en la cordillera se ponía cada vez mas rústico.
Hasta el paso de Pircas Negras son mas de 100 kilómetros por un camino/huella lleno de sorpresas. Antes del paso, deberíamos pasar por el Refugio Barrancas Blancas, y un poco mas allá un campamento vial en construcción.


Lo primero que nos deslumbra es este espectacular paisaje.

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Al fondo divisamos la cumbre de un gran volcán, el Veladero de 6.436 metros de altura


(FRAGMENTO DE VIDEO)


Más arriba llegamos a un arroyo completamente congelado. A pesar del sol, la temperatura era muy baja.

Son las primeras aves que encontramos.
No se... una tiene pinta de gaviota y el otro parece un pato.
Debe ser enorme el esfuerzo que tienen que hacer para llegar a esta altura (4500 m), donde escasea el oxígeno.


El camino sigue ondulante pero bastante parejo.
Los autos se portan bien.


Suponemos que al final de esta quebrada encontraremos el refugio.


Divisamos el Refugio Barrancas Blancas desde la orilla opuesta del arroyo congelado.
Es tarde y andamos con poco tiempo. Dejamos la visita para el regreso.



Unos 1800 metros mas adelante encontraríamos el campamento vial en construcción...


Les preguntamos a los operarios que allí estaban por la huella que nos llevara al Paso de Pircas Negras.
Ellos estaban mas perdidos que nosotros.
No se ubicaban muy bien con las cartas del IGM, pero nos dijeron que el camino se cortaba ahí no más,
a unos 2000 metros, por un río congelado.

Según los planes iniciales, acá quedaría el R12 y continuaríamos solo en las 4x4.
Pero Luisito se borró... y tuvimos que seguir con los coches.

... Dejamos a los desorientados constructores y nos internamos más en la Cordillera.


La CRV iba en punta.


A unos 1500 metros encontramos un arroyo congelado, pero dudamos que ese fuera el gran obstáculo.



Bifurcación del camino.

Primero debemos ir al paso de Pircas Negras y, según los planes, a la vuelta seguiríamos hacia el sur,
a Peña Negra (que es solo un accidente geográfico más que nos sirve de referencia en esta vastedad despoblada).



Todavía faltan varios años para que Vialmani construya la ruta internacional, por ahora no es más que una huella.


(FRAGMENTO DE VIDEO)



A pocos metros de la bifurcación, el río helado se encajona, por lo que hay que bordearlo y, más adelante, cruzarlo.
Bajamos todos a probar la resistencia del hielo y para alivianar los coches.
En partes, el hielo solo es una capa superficial y por debajo corre el agua.



Por fin nos decidimos y mandamos el Renault primero... era el mas liviano...


El río helado ya lo cruzamos. Ahora veamos que nos espera mas adelante.
En las cartas del IGM figuran unas aguas termales y, según el Geoposicionador satelital nos hallamos mas o menos cerca.


La carretera se corta ahora por acumulaciones de nieve. Intentamos cruzarlas con velocidad.
(Nos resistimos a colocar las cadenas en las ruedas, es la fiaca").


Primero Eduardo con el R12.
Después de un fallido primer intento, lo logra en el segundo.


Luego cruza Jorge en la CRV...

y por último Pablo con el Senda.


(FRAGMENTO DE VIDEO)

Foto: Francisco Saputo
Los cúmulos de nieve cada vez eran más numerosos, pero seguíamos avanzando.

Y todavía no aparecen las aguas termales!!!

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