Antes de 1978, Jujuy gozaba de su propio paso fronterizo con Chile. Efectivamente en esa gran planicie que se extiende al norte del Salar del Rincón, se encontraba el paso de Huaytiquina, en una ruta que no exigía caracoles ni marcadas pendientes. Durante la cuasi-guerra con Chile por las islas del Canal de Beagle en 1978, el ejército del país vecino minó toda la zona, temiendo una invasión por ese paso. Las minas nunca fueron levantadas y ello produjo la desactivación total y definitiva de esa vía de comunicación del NOA con Chile. Aprovechando las características del terreno, la provincia de Salta abrió un nuevo paso poco más al sur de Huaytiquina, en la misma pampa y con las mismas características de camino de bajo gradiente, es el hoy conocido como Paso de Sico, con Aduana, Migraciones y Gendarmería en el mismo paso, cuenta con instalaciones para albergar a personal chileno, con el objeto de realizar todo el trámite migratorio en un solo lugar. Jujuy se había quedado sin su propio paso a Chile, es así como caravanas de mulares y algunos osados camioneros comenzaron a usar un paso a campo traviesa que ellos denominaron, equivocadamente, Paso de Jama. Se trataba en realidad del paso de Mucar. El verdadero paso de Jama se encontraba ciertamente a unos pocos kilómetros de allí, al norte de la Salina del mismo nombre. Así se lo hizo notar personal militar a la familia Contreras, matrimonio que a la sazón eran director y maestra de la escuela de Susques y fervientes luchadores por comunicar su comunidad con "el mundo".

Fue con ese incentivo que Leonardo Rosario Contreras, con su esposa Gladis Mercado de Contreras y con la guía del baquiano Sandalio Sosa, se decidieron a aventurarse en su jeep IKA doble tracción a hallar una nueva senda que uniese Susques con San Pedro de Atacama, en Chile, al pié del volcán Licancábur. Partieron el 18 de noviembre de 1983 (viernes), atravesando arroyos, abras de más de 4.800 metros de altura, mallines, campos de laja y lava jamás pisados por vehículo alguno, hallaron y abrieron una senda que, pasando ahora por el verdadero portezuelo de Jama, al pié del Cerro Curulú, los llevó a San Pedro de Atacama y Calama. Cuatro días después estuvieron de regreso en Susques. Consiguieron de esa manera que 8 años más tarde, el 12/12/1991 el Paso de Jama se convirtiese en un paso internacional oficial, con aduana en Susques y Gendarmería/Migraciones a tan solo 6km de la frontera, recuperando así la Pcia. de Jujuy su propio paso de comunicación con Chile.

En 1998, cuando anduve por primera vez por allí, me sorprendió, luego de cientos de kilómetros de extenuante y descuidado camino de ripio por la provincia de Jujuy, encontrar que, bajo el arco que marca el límite, comenzara un flamante asfalto chileno, con suaves curvas y alisadas pendientes. La burocracia de nuestro país hizo que, el asfalto argentino que debió inaugurarse simultáneamente, recibiera su bautismo recién 8 años más tarde en el año 2006. Ese asfalto, Ruta Nacional Nro. 52 que parte de Purmamarca en la Quebrada de Humahuaca y trepa por la Cuesta de Lipán para acceder a la Puna y cruzar las Salinas Grandes rumbo a Susques por la Quebrada de Mal Paso (abierta originalmente a pico y pala por el mismo matrimonio Contreras y pobladores de Susques), rodea luego en una traza casi plana y sin cuestas notables el Salar de Olaroz y luego de esquivar por el sur los Bordos de Esquina Colorada de casi 5.000 metros de altura, bordea con rumbo norte la Salina de Jama rumbo al Paso. Decía, esa traza de ese asfalto de largo y plano recorrido, no fue el camino elegido por el matrimonio Contreras y el baquiano Sosa en su primer cruce por Jama. Ellos eligieron un camino mas corto y con más pendientes que, pasando por Toro, esquivaba los Bordos por el norte. Nosotros, buscando siempre nuevos o viejos caminos abandonados vimos esto como un desafío y pretendimos rescatar del olvido aquella huella. Paralelamente, hace pocos años, empresas argentinas descubrieron el negocio de vender el barato gas boliviano a los chilenos, cuyo norte minero estaba hambriento de energía en cualquiera de sus formas. Fue así que, en una alocada carrera, dos empresas argentinas (cuyo principal negocio no era naturalmente el transporte de gas) se lanzaron a soldar caños de 20 pulgadas (50cm) de diámetro, con el objeto de ser los primeros en llegar con el preciado combustible a las Minas de Chuquicamata, Calama y Antofagasta. Quien lo hiciese primero tendría la prerrogativa de poner precio al producto. Hoy, advertidos los bolivianos de la "descortés" maniobra, solo atinaron a aumentar el precio del fluido y cuotificarlo con el fin de morigerar el daño a sus armas usadas en la geopolítica lucha con Chile para recuperar su salida al mar. Es así como en esos extensos gasoductos previstos para transportar 8/10 millones de metros cúbicos de gas por día, no transitan más de 2 ó 3 por cada uno. Costaron unos 900 millones de dólares uno y el otro de construcción más económica, un poco menos. Intuyo que el pingüe negocio practicado durante los últimos 8 años ha permitido su total amortización y una jugosa toma de ganancias. Pero el cuento viene a que, buscando en las satelitales, nuevas o viejas huellas que uniesen Susques con el Paso de Jama, me topaba con largas rectas que cruzaban los cerros como si no existiesen, desadvertido de la existencia de los gasoductos (cuya traza imaginaba mucho más al sur, por el paso de Jama junto con la línea de alta tensión que exporta energía eléctrica a Chile), me tenían intrigado esas trazas, que semejaban líneas geodésicas, pero muy marcadas. Ellas y otras huellas fueron levantadas de las satelitales y cargadas al GPS con el objeto de investigar. Cruzaban unas sobre los Bordos de Esquina Colorada y otras apuntaban a Toro, justo el camino que decían haber tomado el matrimonio Contreras !!