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Mapa tomado de ViajerosMapas.com

El glaciar del Potro cuelga de la cima del cerro homónimo que hace de hito tripartito en la frontera argentino/chilena sirviendo a la vez de extremo Oeste del límite entre las provincias argentinas de La Rioja y San Juan, allí donde comienza el extremo sur de la región puneña que culmina en el PN San Guillermo. Bueno, veamos un mapa de acercamiento y las fotos:

Mapa ACTUAL (2021) tomado de ViajerosMapas.com

- 2.010 - En el año 2010 hicimos la primer expedición para conocerlo. No había caminos que llegaran hasta él, así que por antiguas y actuales huellas mineras hicimos nuestra aproximación concluyendo esta a campo traviesa y por lecho de ríos secos. El último tramo discurrió remontando el ancho cauce del Río Blanco, cuyas aguas provienen justamente del deshielo del glaciar, y su lecho marca el límite entre las provincias mencionadas (San Juan-La Rioja).

Foto: Eduardo CINICOLA
Desde lejos, transitando una planicie arenosa lo veíamos así.

Foto: Eduardo CINICOLA
Más adelante pudimos acercarnos y tomar estas otras fotos.

Foto: Eduardo CINICOLA

Foto: Eduardo CINICOLA
Y otra desde un poco más arriba.

Pero nos dimos cuenta que solo lo estábamos viendo "desde abajo". La gran masa de hielo que lo alimenta estaba oculta de nuestros ojos ya que se encuentra a unos 5300 metros de altura y viene desde el vecino Chile. Para obtener una mejor vista deberíamos habernos internado hacia el sur a la provincia de San Juan, pero allí están las mineras y es territorio "prohibido" a los ciudadanos argentinos. Sumado a eso el suegro de uno de los integrantes de la travesía estaba súmamente apunado por lo que decidimos regresar y dejar para otra oportunidad la posibilidad de tener una mejor vista de esa gran masa de hielo cordillerano. - 2.016 - Fue 6 años después, cuando "huyendo" de inclementes nevadas en el sur mendocino donde intentábamos llegar a unos hitos cordilleranos, se nos ocurrió desempolvar este proyecto para aprovechar los días libres que nos quedaban. Era una "buena" y a la vez "mala" oportunidad para esa aventura. "Buena" ya que siendo los primeros días de abril era muy probable que las mineras hubieran comenzado su receso invernal y no nos molestaran con sus restricciones de ingreso. "Mala" ya que siendo los primeros días de abril era muy probable que hubieran caido las primeras nevadas. La ley de Murphy se cumplió y salió "mala". Ya había nevado, y bastante. Fue así que a pesar de haber podido ingresar mucho, peludeando y peludeando en la zona minera sin hallar nadie que nos lo impidiera, la que tomó venganza (a favor de las mineras) fue la nieve que finalmente nos paró y solo nos permitió ver ese tremendo espectáculo de la cordillera completamente blanca a unos 48 Km del Glaciar del Potro.

Foto: Eduardo CINICOLA
En Abril del 2016 ya veíamos que la cosa se complicaría.

Foto: Eduardo CINICOLA
Y se complicó...

Foto: Eduardo CINICOLA
Sin embargo pudimos apreciarlo, allá entre todas aquellas nevadísimas cumbres limítrofes.
Es ese en forma de "V" que "cuelga del cerro.
Fue la segunda intentona que NO nos permitió acercarnos más al Glaciar, pero nos brindó una magnífica y nueva vista del Potro vestido de blanco.

Foto: Eduardo CINICOLA
Haciendo zoom con la cámara pudimos fotografiar, desde 48 km. de distancia Al "campo de hielo" que alimenta al glaciar.
El glaciar cuelga y queda semiescondido detrás de una montaña que se nos interpone.

Foto: Eduardo CINICOLA
La gran olla de hielo perenne que lo alimenta mide unos 3000 metros de diámetro.
No pudimos acercarnos más, aunque nos fuimos súmamente satisfechos con el espectáculo que habíamos disfrutado.

Pero quedó flotando en nuestas mentes la idea de ver aquello desde más cerca. Unos años después insistiríamos. - 2.021 - Queríamos intentar ver al glaciar también desde "arriba" o, aunque fuera, a su misma altura pero a la menor distancia posible. Para eso deberíamos meternos de contrabando en las huellas mineras celosamente protegidas por aquellos explotadores de las reservas metalíferas encondidas en las entrañas de la cordillera. Esquivar y sortear sus férreos controles no fue fácil, pero convencidos que tenemos el derecho de conocer cada palmo del territorio de nuestro país que "no es de propiedad privada" y que contiene los más bellos paisajes, lo intentamos... Y lo logramos. Sin romper nada, sin perjudicar a nadie, sin llevarnos ni un gramo de mineral y si solo imágenes en nuestras retinas e imborrables recuerdos, llegamos, vimos, disfrutamos y fotografiamos al "Potro" en uno de sus mejores perfiles.

Foto: Eduardo CINICOLA
Esa vez ingresamos por el camino que conduce a Laguna Brava.
Desde allí, mirando hacia el Sudoeste ya se obtiene una interesante vista del glaciar y del campo de hielo que lo alimenta.
Como se puede apreciar en Marzo todavía no ha caído la primer nieve otoñal y en el resto de las cumbras hay muy poca nieve.

Foto: Eduardo CINICOLA
Exprimiendo el zoom de la cámara logramos llenar el cuadro con el glaciar colgante que se encuentra todavía a 77 km en línea recta.

Foto: Hugo BERRY
Luego de muchas horas de conducción por huellas buenas, malas e inexistentes
y un helado campamento de altura, al día siguiente nos arrimamos al ansiado glaciar.
Llegamos a su base.
En ese año ya encontramos una huella minera que transita el seco lecho del Río Blanco y nos deposita allí.
Pero esa "figurita" ya la teníamos. En esta tercer expedición, como ya comenté, queríamos verlo de cerca y desde mayor altura.

Foto: Hugo BERRY
Para lograrlo deberemos subir allá arriba, en la margen opuesta del río hasta la cima de la derecha.

Foto: Eduardo CINICOLA
Así comenzamos a subir por las laderas de las montañas de San Juan y allí lo vemos...
¿Lograremos suficiente altura como para verlo "desde arriba" como pretendemos desde hace años?

Foto: Hugo BERRY
Ya vamos dejando allá abajo el lecho del Río Blanco, el glaciar en La Rioja, nosotros en San Juan.

Foto: Eduardo CINICOLA
Arriba, arriba y más arriba.

Foto: Eduardo CINICOLA
Llegamos así a un "balcón" a 5.180m de altura, pero no fue suficiente.
¡ Que bronca !
Bien, seguiremos subiendo...

Foto: Hugo BERRY
Ya estamos más alto (5.356msnm) pero lamentablemente más lejos...

Foto: Eduardo CINICOLA
Esa posición privilegiada nos permite disfrutar de un espectacular paisaje:
Abajo el lecho del Río Blanco que separa las dos provincias y, a lo lejos, en el horizonte,
dos inmensos seismiles; el achatado es el Bonete chico de 6.759m de altura y a su izquierda,
el cónico es el Veladero que se eleva a 6.436 msnm

Foto: Eduardo CINICOLA
También, desde las alturas de San Juan, algo vemos del plateaux de hielo
del glaciar del Potro que se encuentra en la Pcia de La Rioja.
Pero no era lo que esperábamos... queríamos verlo desde mayor altura
Lamentablemente por allí no se puede subir más !!

¿Deberemos organizar otra expedición, esta vez por tierra Riojana para llegar más cerca del glaciar?

Bien, si no somos nosotros quizá alguien se anime...

EDUARDO CINICOLA Mayo de 2021