Todo comenzó con la loca idea de ir durante un mes a recorrer el noroeste argentino, mi madre (74 años) y yo (37 años). Empezamos a planear los lugares que visitaríamos. Con todas las ganas, el entusiasmo y los consejos escritos de Edu emprendimos la expedición a bordo de mi sueño hecho realidad, mi primera camioneta 4x4.

02/04/2010
Salimos desde Bariloche hacia la ciudad de Mendoza, no recorrimos nada de Neuquén, ni de Mendoza porque ya las conocíamos mucho. Parando de vez en cuando para descansar (manejaba sólo yo) tomamos algo en Piedra del Águila, la parada obligatoria de los que hacen el recorrido para ir a Bariloche o volver (Ruta 237), y ese mismo día seguimos hasta Río Colorado (Ruta 22), donde después de cenar en un restaurante al lado de la estación A.C.A. (no muy recomendable) dormimos en un parador en el pueblo Santa Isabel, pcia. de La Pampa ($ 30 p/pers).

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03/04/2010 A la mañana temprano volvemos a la ruta, pasando por General Alvear, San Rafael (compramos las famosas tortitas mendocinas para el mate), Uspallata, provincia de Mendoza, donde almorzamos antes de emprender la solitaria Ruta 149 de ripio, aunque en excelente estado, viendo el Aconcagua, y la que inicia donde están las bóvedas de Uspallata, construidas por los jesuitas en el siglo XVIII para ser utilizadas como refugio y protección frente al asedio de los indios y con los fines de explotación mineral. Dicen que el Gral. San Martín fundió en sus hornos los metales para fabricar el armamento del ejército de los Andes. Pasamos por el Barreal Blanco de El Leoncito,

A ese lugar volveríamos al día siguiente ya que empezaba a anochecer y había que buscar donde quedarse en Barreal o Calingasta. Dormimos en este último lugar en un hospedaje llamado Nora y en el cual el hijo del dueño que era Chef preparaba unos platos deliciosos

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04/04/2010
Nos levantamos temprano y recorrimos Calingasta un lugar que además de sus paisajes deslumbrantes a la vista, su aire se tiñe de un cautivante perfume balsámico proveniente de los cultivos de hierbas aromáticas, pasamos porla Capilla centenaria San Juan de Cuyo, el Museo y por la ruta 146 Tamberías, el pueblo de Barreal, hasta llegar a Barreal Blanco o Pampa del Leoncito

, una reseca planicie de catorce kilómetros de largo por cinco de ancho donde hace varios millones de años se secó un lago. La vista es extrañísima, de color blanco radiante, con algo de paisaje lunar. No hay un solo arbusto ni una rama seca, y solamente se vislumbra un suelo liso con resquebrajamientos en forma de pentágono que se reproducen con la exactitud geométrica de una telaraña. Volvimos a Calingasta por la ruta 149 para ver El Cerro Alcázar, un monumento natural que el viento modeló con formas redondeadas, almorzamos y emprendimos viaje a Jachal por la ruta 149, recorriendo el departamento Iglesia, Las Flores, Pismanta, hasta llegar a Rodeo donde nos alojamos en las cabañas de Vicente y Nilda, dos personas adorables

05/04/2010
Salimos temprano al Paso fronterizo de Agua Negra, donde después de registrarnos en el puesto de Gendarmería, comienza un camino de pendientes fuertes, pero realizable sin problemas. Es uno de los pasos fronterizos más altos del país, alcanzando los 4765msnm. El paisaje recorrido es imponente, al pasar cerca del glaciar de Agua Negra, de unos 2 kilómetros de longitud, aparecen unas espectaculares formas de hielo conocidas como Los Penitentes,

06/04/2010
Nos despedimos de Vicente, y recorrimos Rodeo, un pueblito encantador, para seguir viaje por el Dique Cuesta del Viento (que a esta altura no tenía mucha agua), los templos del viento, los basaltos columnares, los amautas andinos, todas formaciones rocosas caprichosas realizadas por la erosión, siguiendo por la ruta 150 a Jachal, desvío en la Ruta 40, Cuesta de Huaco (altura 1000 msnm),

07/04/2010
Para descansar un poco de tanto viaje hicimos algo tranquilo, recorrimos los alrededores de Villa Unión, el pequeño Valle Encantado (la copa del mundo, el sombrero mexicano, el barco, etc.) y Banda Florida… todavía había mucho para recorrer.

08/04/2010
Nos levantamos temprano con destino el Parque Nacional Talampaya, que decir de este lugar, todas las palabras no alcanzan, nos subimos al camión con techo abierto para realizar el recorrido, no se puede realizar con vehículo particular, nuestro guía Ramón era un experto y nos enseño mucho del lugar, nos propuso vivir una experiencia que conjuga la aventura todo terreno con el descubrimiento de espectaculares paisajes, dentro del principal atractivo del Parque Nacional:

09/04/2010
Este día íbamos al lugar que generó todo el gran itinerario Laguna Brava, por ella encontré la página de Viajeros, y por ellos me entusiasmé cada vez más, salimos hacia Vinchina donde íbamos a cargar combustible, pero para nuestra mala suerte era época de faltante y no había, por lo que tuvimos que retroceder hasta Castelli, lo que nos generó la inquietud de seguir o no por el rendimiento del tanque, pero no nos íbamos a quedar con las ganas sólo por eso. Después de registrarnos en Gendarmería como siempre hay que hacer, desembocamos en el laberinto de curvas de la Quebrada de La Troya. El camino es de tierra y se lo puede transitar con autos comunes, hasta llegar a Jagüe. A partir de allí el camino continúa por la Quebrada Santo Domingo, a través de suaves lomadas que parecen recubiertas de un terciopelo azul, verde, violeta, marrón y anaranjado. Cada tanto, sobre las laderas desérticas, se divisan guanacos y vicuñas. Pasamos por el refugio Del Peñón, hasta llegar a Laguna Brava,

10/04/2010
Otro día de andanzas, salimos temprano para ir al Parque Ichigualasto, más conocido como el Valle de la Luna, un recorrido en caravana con nuestros propios autos, con guía, que a mi criterio no fue tan espectacular, (creo que cometí el error de haber ido primero a Talampaya), allí se ven las famosas formas: El gusano, el valle pintado, la esfinge, la cancha de bochas, el submarino, el hongo. (Entrada $ 25 por pers. Museo incluido )

11/04/2010
Nos fuimos de Villa Unión para seguir con nuestro periplo.

Pasamos por la famosa Cuesta de Miranda (2020 msnm).

Continuamos por la Ruta 40 con rumbo a Sañogasta, Chilecito, Dique Chañarmuyo, Pituil, Campana, Tinogasta, Fiambalá, donde encontramos unas cabañas para dormir.
En alojamiento costó encontrar algo bueno, la mayoría era caro y sin comodidades. ($ 150 la cabaña p/4)

12/04/2010
Temprano nos dirigimos hacia el paso fronterizo, con la idea de llegar a las Lagunas Aparejos y Verde, íbamos con las indicaciones de Eduardo, pero a pesar de nuestras ganas y nuestros esfuerzos, tuvimos que pegar la vuelta, el camino era muy malo a pesar de mi pobre y fiel camioneta,

13/04/2010
Esta vez volvíamos para ir al Paso fronterizo San Francisco (4716 msnm), una ruta asfaltada que es un billar, pasamos La Coipa, Chaschuil, Las Angosturas, Guanchín, y llegamos al Paso, es una vista realmente sorprendente, lleno de volcanes, se divisan el Ojo del Salado, el Inca Huasi, el San Francisco y muchos más, todos ellos de una altura de más de 6000 mts de allí el nombre de seis miles. Luego de hacer los trámites en la aduana para poder llegar a la Laguna Verde que está del lado chileno, seguimos por un camino de ripio unos 20 km más hasta llegar a ella.

14/04/2010
Volvimos a ir para el norte, temprano pasamos por Tinogasta, Ruta 60, San Blas, Aimogasta (almorzamos y aprovechamos para comprar un buen aceite de oliva), Ruta 40, Londres, El Sinkal un complejo de ruinas Incas muy bonito que te invita a recorrerlo sin restricciones (entrada $ 5), y paramos en Belén para hacer noche.

15/04/2010
Nos levantamos y emprendimos el viaje a otro de los lugares con los que más expectativas íbamos. Pasamos por el Eje, Villavil (almorzamos con la dueña del parador y el cura del lugar el que nos contó muchas historias), acá empieza una pequeña parte de ripio bastante deteriorada pero se va tranquilo incluso a través de lechos de ríos, Barranca Larga, Quebrada de Randolfo con unos médanos de arena inmensos que invitan a jugar (ahora está asfaltada el camino es inmejorable)

Volvimos al asfalto, pasamos Corral Blanco, y luego de unos km llegamos al Peñón, donde hay una hostería muy linda. Después de cargar los termos seguimos viaje hasta Antofagasta de la Sierra maravillándonos en cada rincón de la ruta, que estaban terminado de asfaltar al llegar al pueblo. Buscamos alojamiento en la Hostería Municipal de ADLS, con buenos precios y muy buena ($ 90 la habitación doble).

16/04/2010
El día anterior ya nos habíamos hecho amigas de un matrimonio mayor y una pareja de novios, todos juntos contratamos la excursión al Volcán Galán todo el día, ya que solas no era aconsejable, ni para el vehículo ni para nosotras. Nos levantamos muyyyy temprano desayunamos y a las 8 ya nos esperaba Julio en su Land Rover, el camino hacia el Volcán comienza en el Peñón,

Desde ahí una mínima huella de camino llena de piedras lajas nos acompañará casi todo el recorrido, pasando por Laguna Grande (llena de flamencos)y...
La Laguna Diamante

Paramos en una apacheta para darle las típicas ofrendas a la Pacha Mama, corrimos zorros, y suris en una especie de safari (del cual no estuve mucho de acuerdo…J pero no dije nada por la alegría que tenían las demás personas), vimos vicuñas en todo el camino que nos miraban sorprendidas. Paramos en las aguas termales y aprovechamos para almorzar las viandas que habíamos llevado.

El recorrido finaliza en el otro extremo en el Salar del Hombre Muerto y la visita a las ruinas de la antigua y abandonada mina de oro de Inca Huasi, para volver a la hostería a las 20 hs después de un día inolvidable. En el camino de vuelta por la Ruta que une San Antonio de los Cobres con ADLS (en muy mal estado a pesar de ir en el Land Rover) volví locos a todos buscando la apacheta en la cual estaría seguramente la botella de Fresita dejada por los Viajeros en 1998… pero a pesar de ir con mi GPS no la encontré, no estoy muy segura de haber cargado el punto correcto, se nota que no lo sé usar todavía? J Ya aprenderé. Esa noche dormimos con 3 frazadas de lana de llama cada una, hacía muchísimo frío a pesar de los días tan soleados y cálidos, pero las dos con una sonrisa que nos alegraba el alma.

17/04/2010
Ya nos íbamos de ADLS, no sin antes visitar el pueblo, los petroglifos, el Museo del Hombre (dos salas contienen objetos cerámicos y líticos, como puntas de proyectil, vasijas tipo ciénaga y Belén y urnas funerarias, en otra sala se muestran dos cuerpos momificados, de una mujer y un bebé, con su ajuar funerario). Entrada $ 2. También hay un museo mineralógico de piedras preciosas que es particular, un hombre que se dedica a juntar las piedras del Volcán y luego hacer artesanías, las vende y las expone, no sabemos con que tipo de autorización por parte de las autoridades, pero tiene piedras invaluables. (Entrada $ 5). El pueblo tiene las vistas de los Volcanes Antofagasta y La Alumbrera (los más altos), la Laguna Antofagasta rodeada de piedra negra de origen volcánico. Cuando nos íbamos pasamos por el desvío al Campo de Piedra Pómez y a pesar de que nos dijeran que el camino estaba en malas condiciones decidimos entrar y probar suerte. El camino no era tan malo, había mucha arena sí pero se iba bien por la huella transitada de otras camionetas, pero antes de llegar se levantó una tormenta de arena muy fuerte que no se veía casi nada y nos obligó a volver, por lo que hicimos las fotos desde lejos, otra cosa para volver en un futuro. Volvimos al asfalto para volver sobre nuestros pasos hasta el Eje y desviar para pasar la noche en Hualfín (la hostería municipal es exquisita).

20/04/2010
Partimos de Cafayate hacia Salta capital por la Quebrada de las Conchas, una interminable sucesión de montañas de infinitos colores y formaciones sorprendentes, de nombre: Los Castillos, Las Ventanas, El Obelisco, La Yesera, El Fraile, El Sapo...

El Anfiteatro

21/04/2010
Esperamos que abriera el Museo de Arqueología de Alta Montaña, donde se encuentran los "Niños del Llullaillaco", sin duda uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de los últimos años.
Estos tres niños fueron hallados en marzo de 1999, conservados por más de 500 años por el frío, en la cima del volcán Llullaillaco, a 6.700 mts. de altura, junto a ciento cuarenta y seis objetos que componían su ajuar: un particular mundo en miniatura que los acompañó en su viaje al más allá. Algo sorprendente y algo espeluznante. No pudimos evitar las lágrimas al ver a la criatura de 7 años en perfecto estado de conservación en una cámara de frío, y pensar en que ahora es un objeto de exposición, y que la han retirado de su lugar de descanso. (Entrada $ 30).Triste, lo único de este viaje de ensueño.

Paseamos además por la Iglesia San Francisco, y almorzamos en un lindo lugar frente a la plaza principal 9 de Julio, visitamos la calle Balcarce lugar de cafecitos, tangueros y peñas folclóricas.
Recorrimos San Lorenzo, el monumento del Quirquincho, para ir a Jujuy por la ruta de cornisa

un camino que apenas entra un vehículo

El Carmen, El Dique La Ciénaga, Ruta 9, Volcán, Tumbaya, Maimará, y hacer nuestra parada en Tilcara (base para los paseos planeados de Jujuy) en una casa particular que se llama Casa Amarilla, cuya dueña era un encanto. (El alojamiento cuanto más al norte más caro, la cabaña dentro de la casa $ 180 p/4).

22/04/2010
Salimos con destino incierto hacia el norte, pasando por Huacalera, Uquía donde se encuentra la Iglesia de San Francisco de Paula, del siglo XVII, cuyo atractivo son los Ángeles Arcabuceros traídos de Cuzco en la época colonial. Llegamos a Humahuaca donde recorrimos el monumento a los héroes de la Independencia, comimos locro en el restaurante El Fortín, y compramos recuerdos a las artesanas que había en la calle. Luego fuimos por un camino de ripio que iba a Aparzo, Cianzo y Santa María en busca de

El Ornocal

23/04/2010
Era el día en que íbamos a Iruya, habíamos planeado ir en bus, pero como tardaba mucho, decidimos ir con la camio, cosa que no nos arrepentimos en absoluto, el camino es serpenteante y maravilloso, estaba nublado motivo de la altura, pasamos por Iturbe y por el límite entre Jujuy y Salta a 4000 msnm, para luego de curvas y más curvas llegar a Iruya, un pueblito chiquito pero encantador, con sus calles empinadas y sus chicos saliendo de la escuela. Volvimos a la tarde y pasamos por el Trópico de Capricornio (quien lo hubiera dicho….) Cenamos en un restaurante de Tilcara, muy lindo pero la comida no fue tan buena.

24/04/2010
Salida hacia el sur, pasando por Maimará, Purmamarca, Cerro de los 7 colores, en seguida emprendimos el camino hacia...

La Cuesta de Lipán (RN 52)

25/04/2010
Nos despedimos de Tilcara no sin antes recorrer el pueblo, la iglesia Nuestra Señora del Rosario y...

El Pucará

Luego de ello volvimos por la Ruta 9 para recorrer el Paseo de los Colorados en...
Purmamarca Un camino de aproximadamente 3 km, que partiendo desde el pueblo recorre parte del lecho de un afluente del río, con vistas a figuras talladas por la naturaleza en las laderas de las montañas.

Seguimos ese mismo día el trayecto de vuelta a Salta (esta vez por autopista), El Carril, Ruta 33, este tramo vincula los valles de Lerma y Calchaquí. Es una zona de vegetación casi selvática, tapizada de helechos y acompañada por el río Quebrada de Escoipe. Esta quebrada en algunos tramos es muy estrecha, limitada por altos paredones de piedra, cambia varias veces de dirección y el camino que es sinuoso cruza el río por sendos puentes para llegar a la Cuesta del Obispo, la que no pudimos disfrutar por estar anocheciendo y haber mucha neblina, tanto que no se veía a un metro de distancia, recta del Tin Tin, Cachi, donde conseguimos alojamiento en la hostería del A.C.A. muy linda pero muy cara también.

Cachi

26/04/2010
Recorrida por Cachi, es parte del valle Calchaquí,  rodeado de cerros y montañas pertenecientes a la Precordillera de Los Andes. El Nevado de Cachi es un cordón montañoso, el pico más alto es "El Libertador" que alcanza los 6380 m.s.n.m.
Cachi es un pueblito muy pequeño, de estilo colonial, posee una plaza central rodeada de calles adoquinadas y casas con bases de piedras, paredes de adobe revestidas de cal y arena de color blanco, techos de Cardón o caña cubiertas con barro, la Iglesia San José, el Museo arqueológico.
Volvimos ese mismo día para poder hacer la Cuesta del Obispo de día y poder apreciarla. Payogasta, Recta de Tin Tin una línea recta perfecta de 18 Km de extensión trazada a 3000 m.s.n.m. Las referencias históricas indican que la recta habría sido obra de los nativos, quienes se valieron de fogatas a modo de jalones. Actualmente pavimentada, en su extensa planicie se pueden observar innumerables cardones. A la derecha está el cerro Negro y hacia la izquierda el cerro Tin Tin.
Más adelante vemos la Piedra del Molino 3348 msnm desde aquí se aprecia una extraordinaria vista de la Quebrada de Escoipe. En este lugar se encuentra una pequeña Capilla de piedra y una piedra de moler tallada en granito con varias toneladas que da nombre al lugar.
Luego entramos al Valle encantado perteneciente al Parque Nacional los Cardones, avistamos cóndores, y seguimos nuestro camino por la Quebrada de las Conchas nuevamente para volver al entrañable Cafayate y descansar unos días antes de emprender el largo camino de regreso a la Patagonia.

28 y 29/04/2010
Descanso en la linda Cafayate. Volvimos a las mismas cabañas.

30/04/2010
Emprendiendo el regreso, pasamos por Tolombón, Colalao del Valle, visitando las...

Ruinas de Quilmes