15 de Abril de 2002:

Ayer por la tarde llegamos a Manzano Histórico después de haber pasado una noche en una cabaña en 25 de Mayo.
El pueblito, a mediados de Abril, se encontraba desierto.
Por suerte, el dueño del único comercio abierto, un almacén, se tomó el trabajo de llamar a Mendoza Capital, para que los propietarios de una cabaña vinieran a alquilarnosla.

La gente resultó "macanuda" y la cabaña espectacular. De troncos, la habían construido con sus propias manos.
Disponía de todas las comodidades, así que la rentamos por unos cuantos días.
Sería, a partir de ahora, nuestro punto de salida a varias excursiones por la montaña.

Hoy mismo saldríamos a pasear por el camino que va a Chile cruzando por el paso de los Piuquenes de 4030msnm.
Antes de llegar al límite, este camino atraviesa un abra interna, sobre el Cordón del Portillo.
El abra que da nombre a la cadena montañosa, se llama justamente Portillo Argentino y, con 4380 metros es más alto que el propio paso limítrofe.

La nieve caida en estos primeros días de Abril haría que, muy posiblemente, por encima de los 3000 ó 3500 metros, fuera imposible continuar avanzando.
El intento valía la pena.

A poco de salir, tomando fotos en un arroyo.
Arriba y a la izquierda vemos lo empinada de la cuesta que tiene que atravesar esa primer silleta (arriba, al centro).

 

A unos 2900 msnm la nieve ya marca su presencia.
El día estaba pleno.
No veíamos ninguna huella sobre la nieve. Eramos los primeros en pasar después de la Nevada.

En realidad, en el puesto de Gendarmería, más abajo, nos dijeron que éramos los primeros en los últimos 15 días, y posiblemente los últimos de aquella temporada, porque en pocos días más, el camino se cerraría completamente hasta el próximo verano.
 

Poco maás arriba llegamos al Refugio ??????????? .
Allí, en caso de una tormenta repentina hay camas, combustible y provisiones, como para guarecerse del temporal, calentarse, alimentarse y descansar.

A pesar del día soleado, la temperatura bajo cero no permite que se descongelen los techos.
El gesto de Claudia lo dice todo.
 

Estalactitas de hielo.
La nieve comenzó a derretirse.
Repentinamente, bajó la temperatura y volvió el agua a ser hielo.

Seguimos subiendo y subiendo...
 

Al rato mirando atrás vemos todo lo que ya hemos trepado.

Y lo que falta...
 

Las huellas de la Lada, que va por allá adelante, camuflada entre las rocas, y todo lo que nos falta subir.

¿Cuando lleguemos allá arriba, estaremos realmente en el Portillo Argentino?.