Nacientes del Río Salado y Paso de Pircas Negras
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Regresando de una EXPEDICION al Glaciar Norte del Volcán PISSIS
Catamarca - Argentina
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Amanecer en la cordillera nevada

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Veníamos de cuatro días por las montañas, buscando una tambería inca, rastrilladas, recintos, dolinas, un paso de acceso al Vn Solo y la vía de ascenso al glaciar de Pissis.

Salíamos con rumbo sur por el Valle del Río Salado, pegado al límite con Chile, habiendo cruzado la línea imaginaria que marca el deslinde entre las Pcias de Catamarca y La Rioja el día anterior, poco antes de acampar.
 


Fue una noche espectacular.

Dormimos sentados en los asientos reclinados de las camionetas que habíamos estacionado con la trompa un poco más alta que la cola para obtener una posición cómoda.

Los copos de nieve que cayeron suavemente durante horas, cubrieron parabrisas y ventanillas.

Sin embargo el sol de la mañana logró depertarnos para sorprendernos gratamente al descender de las chatas.

¡ Era otro paisaje !

Desconocíamos el lugar como aquel en que nos detuvimos antes de ponerse el sol del día anterior.

Este era competamente blanco, como los paisajes que se deben ver en invierno por las ventanillas del ferrocarril Trans-siberiano, solo que no estábamos en Siberia, estábamos en la cordillera de los Andes, Pcia de La Rioja.

Todos los volcanes que forman la pared oeste de Gran Caldera del Inca Pillio, estaban allí, vestidos de blanco.


Primero las siluetas calcadas de Los Gemelos, el Norte y el Sur (6.120 y 6.117m respectivamente), luego el Reclus (6.276m), El Baboso (6.030m) y el gran Veladero de 6.436m.

La caldera se cierra por el norte con el Pissis 6.792m (que habíamos visitado el día anterior) y por el Este con el Peñas Azules de 6.222m, el Sgto Federico de 6.168m y el gigantesco Bonete "Chico" de 6.759m que lo convierte en el 3er volcán más alto del mundo, por el momento fuera de nuestra vista.

Por suerte amaneció despejado y los rayos del sol, aparte de iluminar de manera sublime aquel paisaje, ayudaron a desentumecer nuestras osamentas acalambradas y "semicongeladas".

Un buen desayuno calentito nos terminó de poner en condiciones de continuar la marcha.

Ibamos con rumbo sur por el valle por donde corren las aguas del recién nacido Río Salado.

Ya terminaba nuestra travesía de cinco días por esas altas cumbres, donde, con el pretexto de buscar locaciones de antiguos asentamientos indígenas, dimos rienda suelta a nuestro "espíritu explorador".
 


El Río Salado nos llevaría hasta el asfalto de la flamante RN76 que llega al límite con Chile en el Paso de Pircas Negras.

Les comenté antes que este Río Salado es el que se convierte en Río Blanco en San Juan, en Río Jáchal al salir de la Represa de Rodeo, Rió Bermejo para cruzar los llanos de Mogna, río Desaguadero cuando oficia de límite entre San Luis y Mendoza, río Salado nuevamente mas al sur hasta la Pcia de La Pampa para perderse con el nombre de Chadileufú en los bañados y salinas del centro de esa provincia.

Antes de llegar al asfalto de la RN76 visitamos "El Volcancito", una curiosa formación natural de agua surgente con mucha carga salina que ha formado un gran vertedero con forma de "mini-volcán" por cuyo cráter se derrama el agua.

Tuvimos el placer de conocer finalmente al Refugio de "El Zanjón" al que no pudimos llegar 11 años atrás, cuando vinimos en pleno invierno con el R12 y el VW Senda, sin rutas y, por supuesto sin asfalto.


 


Yendo hacia la Laguna Brava, desde el Oeste, nos sorprendió el panorama del Vn Fandango (5.612m) totalmete nevado en este verano, como no lo vimos nunca en los varios inviernos que lo visitamos.

Ya desde el sur pudimos fotografiar por enésima vez (pero ahora muy nevado) al gigantesco volcán Bonete "Chico", aquel que ocupa el tercer lugar en el podio de los volcanes.

Pasamos finalmente por los Refugios del Veladero y el de la Laguna Brava, donde le dejamos nuestros respetos a nuestro "viejo amigo" El Destapado, a quién conociéramos en 1.996 cuando visitamos por primera ver esta zona tan hermosa de La Rioja.

Desde el Refugio de Laguna Brava, nos acercamos hasta "Los Géiseres", otros mini-mini-volcancitos formados por el agua surgente a orillas de la laguna.
 


Las cuentas de combustible, por más que las optimizáramos, nos decían que no podíamos salir de allí por el sur, por aquella huella que lleva a la RN40 a la altura de Guandacol, por lo que hicimos el consabido recorrido pasando por el Abra del Peñón o de la Laguna, el Refugio del Peñón, Jagüé, Quebrada de la Troya (rectificada y asfaltada) y Vinchina donde llegamos una tarde de enero con 36 grados de temperatura, vistiendo aún las camperas de abrigo y gorros de piel.

Los pelos parados, duros y la tierra acumulada en toda nuestra cara y vestimenta eran, evidentemente, el motivo de las indiscretas miradas que recibíamos del resto de los huéspedes del hotel que, en musculosa, bebían gaseosas heladas bajo la pérgola.


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Las   F O T O S


Foto: Eduardo Cinícola
Casi diez grados bajo cero nos regaló ese amanecer en la cordillera.


Foto: Carlos Lucchini
Todo el panorama había cambiado, parecía otro lugar...


Foto: Aldo Lombardi
La sutil nevada nocturna nos envolvió en su manto helado.


Foto: Eduardo Cinícola
Brrr... nos estábamos helando...


Foto: Carlos Lucchini
Un desayuno bien caliente nos puso en situación de seguir nuestro camino.
Detrás vemos el Vn Vidal Gormáz (5.470m), que oficia de límite tripartito entre Chile
y las provincias argentinas de Catamarca y La Rioja.


Foto: Eduardo Cinícola
Atrás parte de la cadena de volcanes que rodea la Gran Caldera del Inca Pillio.


Foto: Eduardo Cinícola
Esta cuasi planicie de altura está a más de 4700msnm
Rematada con la silueta de los volcanes Gemelos Norte y Sur.


Foto: Eduardo Cinícola
Solo 3 metros mas alto es el Gemelo Norte (izquierda) (6.120) sobre su hermano
Gemelo Sur (6.117) aunque aqui la perspectiva engaña.
Ni un centímetro cuadrado sin cubrir dejó esta nevada estival.


Foto: Aldo Lombardi
Cuando terminamos el desayuno el sol ya iluminaba de pleno a los hermanitos...


Foto: Eduardo Cinícola
Este pobre volcán, como tiene menos de 6.000 metros (solo 5.715)
(casi 1.000m más alto que el monte más alto de Europa) no ha merecido aún un nombre.
La Toyota de Aldo humeó un buen rato hasta que el gasoil se desparafinó.


Foto: Eduardo Cinícola
El macizo del Vn Reclus con una altura máxima de 6.276m es parte
del borde occidental de la Gran Caldera.


Foto: Eduardo Cinícola
Cuatro de las cumbres del Reclus desde otro ángulo.


Foto: Eduardo Cinícola
Cierra la Gran Caldera por el SW el imponenete Vn Veladero (6.436m).


Foto: Eduardo Cinícola
Los glaciares de su cumbre.


Foto: Eduardo Cinícola
Esta enorme masa nevada nos tuvo intrigados un buen rato,
hasta que descubrimos que se trataba del volcán Fandango (5.612m) en la orilla oeste de la Lgna Brava
Claro, nunca (ni en los peores inviernos) lo habíamos visto tan cubierto de nieve.


Foto: Eduardo Cinícola
¡Dos camionetas mineras !!
Es el primer signo de civilización que vemos en cinco dias de vagar por la cordillera.


Foto: Eduardo Cinícola
Llegamos al "Volcancito", extraña formación generada por el depósito de minerales arrastrados
por el agua surgente que brota del interior de la tierra.
Tendrá una altura de unos 15 o 20 metros.


Foto: Eduardo Cinícola
Y el diámetro de la laguna de su "cráter" será de 12m.
ES IMPORTANTE RESISTIR LA TENTACIÓN DE SUBIR CON LAS CAMIONETAS POR SUS LADERAS
ES MUY FRÁGIL Y SE DEGRADARA MUY FACILMENTE.


Foto: Eduardo Cinícola
El agua es muy transparente y su profundidad "insondable"...


LLEGAMOS AL "VOLCANCITO" PELICULA


Foto: Aldo Lombardi
La verdad que mete miedo y claustofobia el solo pensar en sumergirse allí a bucear buscando su origen.
En el centro de ese obcuro cono de agua se percibe un constante burbujear.


Foto: Eduardo Cinícola
Más adelante paramos a descansar a la orilla de un rumoroso arroyo de aguas cristalinas.


Foto: Eduardo Cinícola
Mientras Aldo preparaba un exquisito guiso de arroz.
Ya nos habíamos olvidado de los diez grados bajo cero de la mañana...


Foto: Eduardo Cinícola

Esto es vida !!!
Hacía 5 días que mis pies no tomaban aire ni veían la luz del sol,
enfundados en medias de abrigo y borceguíes...

 


Foto: Eduardo Cinícola
Mientras Aldo iba a Vialmani a ver si conseguía gasoil, nosotros encaramos para Pircas Negras.
En el camino hallamos el Refugio de "El Zanjón", donde no pudimos llegar en el invierno de 1.999.


Foto: Eduardo Cinícola
Es uno de los 13 que mandó consruir el presidente Sarmiento hace 130 años para que sirviesen
a los arrieros que cruzaban a y de Chile con su ganado y mercancías.


Foto: Eduardo Cinícola
Fueron vitales para esos hombres en aquellas soledades, y aún sirven hoy (de hecho varias veces hemos pernoctado en ellos)
y siguen salvando vidas cuando arrecian las inesperadas y violentas tormentas de la alta cordillera.


Foto: Eduardo Cinícola
Poco más adelante y por un flamante y virgen asfalto llegamos al hito limítrofe con Chile.
Es el Paso de Pircas Negras a 4.174 metros de altura.


Foto: Eduardo Cinícola
Atrás quedaron las cumbres nevadas de los bordes de la Gran Caldera.


Foto: Eduardo Cinícola
Hacia Chile se acaba el asfalto, pero un prolijo camino de ripio conduce a Copiapó, a menos de 100Km.
Lamentablemente el paso no está aún habilitado.


Foto: Eduardo Cinícola
el Hito es el "XIV-29".


Foto: Eduardo Cinícola
Al revés de los carteles viales, del lado de Chile dice Chile (lo que vemos al fondo es Arg.)


Foto: Eduardo Cinícola
Y del lado de Argentina dice Argentina (lo que vemos atrás es Chile).


Foto: Aldo Lombardi
De regreso, cerca del obrador de Vialmani nos encontamos con los primeros seres humanos en varios días,
(las otras solo fueron camionetas que vimos desde lejos), estos vienen de una excursión por el "Glaciar del Cerro El Potro".


Foto: Aldo Lombardi
Hasta una señorita llegamos a divisar en el grupo...
Hacía tantos dias que solo veía barbudos malolientes ...


Foto: Eduardo Cinícola
Bajando hacia Laguna Brava por el flamante asfalto, vemos al fondo al Vn Fandango.


Foto: Eduardo Cinícola
El tercero del podio, el Vn Bonete "Chico" (6.759m), se esconde bajo una nube.


Foto: Eduardo Cinícola
Lucho se portó mal, y como penitencia tuvo que barrer el refugio de Laguna Brava.


Foto: Gabriel Casale
Allí le dejamos nuestros respetos a un viejo amigo, "El Destapado".


Foto: Eduardo Cinícola
Llegamos también a los "géiseres" a orillas de la Laguna Brava.


Foto: Eduardo Cinícola
Pequeños "volcancitos" por los que bulle agua termal.


Foto: Carlos Lucchini
El agua burbujea en su interior.


Foto: Carlos Lucchini
Y allí se forman algas.
Similares a las de las termas de Las Olletas en el norte de Neuquén.


Foto: Eduardo Cinícola
Nos vamos de los "géiseres".


Foto: Eduardo Cinícola
Muchas topadoras han pasado por este camino desde aquella primera vez...


Foto: Aldo Lombardi
Un sol de fuego nos despide aquella calurosísima tarde de enero en Vinchina
mientras pujábamos por sacarnos las camperas y los abrigos...


FUE UNA EXPEDICION SENSACIONAL PARA NUESTROS PARECERES
SENTIMOS QUE SE ACABÓ MUY PRONTO, A PESAR DE LAS INCOMODAS 5 NOCHES
DURMIENDO EN LAS CAMIONETAS CON VARIOS GRADOS BAJO CERO
LA CONCLUSIÓN FUE QUE LA NATURALEZA NO DEJA DE ASOMBRARNOS CADA VEZ
QUE NOS METEMOS A HUSMEAR POR ESTOS PAGOS DE MONTAÑAS, DESIERTOS, SALARES y VOLCANES...

  Esta aventura comenzó acá...

           
EDUARDO CINICOLA
Enero de 2009            


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