16 de Abril de 2002:

Estábamos con mi señora, Lucho y Claudia en una hermosa cabaña que habíamos arrendado por unos días en Manzano Histórico.

El pueblito, a mediados de Abril, se encontraba desierto.
Habíamos hecho "base" allí para poder realizar varias excursiones por los alrededores.

El día anterior habíamos subido por el camino que lleva hasta el límite con Chile, pasando previamente por el "Portillo Argentino" hasta que la nieve nos detuvo.

Para este día 16, teníamos planeado acercarnos hasta la Laguna del Diamante al pié del volcán Maipú (Maipo para los chilenos).

La nieve caida en estos primeros días de Abril haría que, muy posiblemente, por encima de los 3000 ó 3500 metros, fuera imposible continuar avanzando.
El intento valía la pena.

Salimos hacia el sur por la RN40 a eso de las diez de la mañana.
Para las once ya habíamos pasado por Pareditas donde repostamos combustible.
Continuamos con rumbo sur por la misma 40, ahora de ripio, unos 60 Km. Allí una "senda" a la derecha nos condujo en unos 15 Km mas hasta el puesto de los guardaparques (2.200 msnm).

El día estaba espléndido.
Tomamos fotos en un arroyo poco después de pasar el puesto de Gendarmería Nacional a 3.020 msnm.

El camino continúa subiendo y subiendo, serpenteando entre aquellas montañas.

A unos 3500 msnm la nieve ya marca su presencia.
Allá vemos avanzar a la Lada Niva.
Detrás, y muy difusas, se ven las cumbres del Cerro del Nevado (a mas de 80 Km de allí y camino a la Payunia).

Estábamos llegando a la primer altiplanicie que hay camino al Maipú.

Sabíamos que, en algún lugar, deberíamos superar los 4000 metros de altura.
El hecho que a poco mas de 3.500 ya hubiésemos hallado nieve en la carretera no era buen presagio.

Llegamos a la primer altiplanicie, Pampa de los Avestruces a 3.592 msnm.
 
Luego vendría una bajada y subida nuevamente hasta...

Pampa del Paramillo.

Allí la nieve se ponía mas profunda. Comenzaban a tocar los bajos del Fiat.
Tuvimos que recurrir a colocarle las cadenas en las ruedas.
Aprovechamos para hacer lo propio con la Lada Niva.

Mas adelante... iSorpresa!
Comenzamos a divisar la imponente e inconfundible silueta del Volcán Maipú.

Y lo que falta...
Una profunda bajada. Y una subida que nos llevaría a aquella parte con abundante nieve.

¿Llegaremos?.

Continúa

Relato Página 2

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