Cerro Zapaleri, hito tripartito
y Laguna Vilama
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Hoja 3
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Habíamos acampado entre la Laguna de Palar y Ceja Grande.
La jornada que comenzaba nos llevaría a una huella tentativa que tenía, a la derecha, la Laguna Vilama
y a la izquierda, el Vn Zapaleri y el Paso Zapaleri.

Foto: Carlos Lucchini
Vn Tinte

Finalmente a las ocho en punto de la mañana, los primeros rayos del sol que se asomaba en un horizonte extrañamente plano, daban en nuestros rostros y concluía nuestro estado de hibernación.

Calentar unos cafés con leche que pedían a gritos nuestros estómagos, reordenar todo y ponernos en marcha, nos demoró mas de dos horas.

Confiábamos en que en una hora o dos conoceríamos de cerca al Zapaleri (ahora iluminado a pleno por el sol matinal), la Laguna Vilama y, a última hora de la tarde estaríamos ya "afuera", camino a Santa Catalina.

- Ché, Lucho, ese que pensábamos anoche que era el Zapaleri, no es el Zapaleri. Es el Vn Tinte de 5.850m (200 metros más alto que aquel) y también limítrofe. El Zapaleri se encuentra más al sur, por aquella quebrada y tapado por el Brajma (petisón y mocho -5.350m).

- ¿Pero aquella que vemos a la derecha, sí es la Laguna Vilama?

- Si, pero si queremos ver al Cerro Zapaleri y llegar al Paso Zapaleri tenemos que ir al sudoeste unos 40 a 45 Km y regresar.

Esos 90 Km entre ida y vuelta con sus miles de curvas, vados y mallines congelados nos insumieron una jornada completa más.

El asunto fue que el crepúsculo nos halló nuevamente a orillas de la Laguna Vilama !!

Otra vez a dormir sentados en la camioneta con casi 20 grados bajo cero!

Otra vez 13 interminables horas de respiración forzada!

Pero como reza el dicho "Sarna con gusto, no pica".

Los paisajes que nos descubre el sol cuando regresa nos hacen olvidar de cualquier incomodidad sufrida.

Foto: Carlos Lucchini
Esas pisadas apenas marcadas nos acercarán a la supuesta huella que,
a la derecha lleva a la Laguna Vilama (apenas visible a ese lado de la foto, a la izquierda la Lgna Colpayoc)
tomando por allí nos conducirá rumbo al Paso Zapaleri.


Foto: Eduardo Cinicola
Por fin vemos al verdadero Zapaleri,
está allá, a 40 Kms, al final de aquel valle por el que corre un río congelado.
Allá vamos !!
Acá estamos en el Abra Bonanza, de 4.834msnm


Foto: Carlos Lucchini
Cerro Brajma (limítrofe con Bvia).
Sus 5.356m de altura lo hacen semejar una pequeña colina visto desde los 4.600 en que nos hallamos.


Foto: Eduardo Cinicola
Llegados al valle del río congelado,
Vemos que el hielo cubre solo la superficie, debajo corre el agua.


Foto: Eduardo Cinicola
El hielo es débil y los zanjones que cubre profundos.


Foto: Carlos Lucchini
- Allí hay una huella!!
Pero tambien está cubierta de ub resbaladizo hielo.


Foto: Carlos Lucchini
Una zambullida peligrosa...
Recordaba el caso de los compañeros del El Colo en un cruce similar en el Río Los Patos,
Donde el hielo flotante atropellado, cortó como una cuchilla, frente y radiadores de la chata,
dejándola inoperable.


Foto: Carlos Lucchini
Paisaje estepario árido de la Puna


Foto: Eduardo Cinícola
El Nevado de San Pedro o Poquis, sin nieve.


Foto: Carlos Lucchini
Lejanos volcanes nevados chilenos (ya se los presentaré).
Más acá la vega formada en el recien nacido Río Zapaleri.


Foto: Carlos Lucchini
El Vn Cerro Zapaleri, tiene 2 cumbres de exactamente la misma altura (5.619m), la del Sur (en realidad torreón central) es el punto trifinio
Ese torreón o peñón entre otras dos cimas (bordes del cráter) será, desde ahora, su marca distintiva para nosotros.


Foto: Carlos Lucchini
Bueno, ahora que están a sólo 80Km se los presento:
Jóvenes, vigorosos y activos, adelante el Vn Pili de 6.050m y
detrás, asomándose por la izquierda, 10 Km más lejos, el Vn Aguas Calientes de 5.905m
Ambos en territorio chileno.


Foto: Carlos Lucchini
Continuamos por un difícil terreno de mallín congelado, traicionero y patinoso.


Foto: Eduardo Cinícola
No hay más alternativa que ir "metiendo las patas" en aquellos hoyos semicongelados.


Foto: Carlos Lucchini
El mayor peligro era quedar "colgados" ya que la Chero estaba muy baja.


Foto: Carlos Lucchini
Realmente fueron muchos vados.
Solo el tiempo avanzaba aquella tarde, nosotros parecíamos detenidos.


Foto: Carlos Lucchini
La primera parte era gruesa y resistente, luego se partía repentinamente.


Foto: Carlos Lucchini
Nos despegamos del mallín, circulando por un campo de filosas lajas.


Foto: Carlos Lucchini
Volvemos a ver numerosos animales aparentemente sin dueño, pastando en la vega.
El recién nacido Río Zapaleri ya ha reunido abundante agua de deshielo en su cauce.


Foto: Carlos Lucchini
La cosa se complica, el hielo nos está rodeando.


Foto: Eduardo Cinícola
Finalmente ocurrió lo previsible, en el lugar más tonto.
Nos quedamos "colgados" de dos matas de coirón muy altas.
El Hi-Lift y unas piedras fueron la salvación.
Más adelante ocurrió un par de veces más, pero lo pudimos subsanar con las planchas.


Foto: Carlos Lucchini
Allá, en esa suave silleta, a 1.400 metros de nosotros, está el Paso Zapaleri.


Foto: Carlos Lucchini
El ya caudaloso río Zapaleri, con altas orillas congeladas
se interpone.


Foto: Carlos Lucchini
Buscamos y buscamos el mejor lugar para vadear.
Este parecía apropiado, pero...
los 70 cm de profundidad, la posibilidad de quedar atascados unos minutos en
la corriente, con el agua inundando el interior y accediendo a la electrónica
sin posibilidad de rescate, nos indicó la prudencia de desistir allí.
Con los dientes apretados, pero muy satisfechos con lo logrado, comenzamos
el regreso a conocer la Laguna Vilama, donde deberíamos dormir nuevamente en la camioneta.


TODAVÍA QUEDABA MUCHO POR CONOCER ALLÍ...

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EDUARDO CINICOLA
Agosto de 2007            

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