A las 8:30 del día siguiente ya habíamos desarmado el campamento, desayunado y reanudado la marcha. Nuestra meta para el mediodía era "el lugar a donde había llegado Ricardo" que distaba 10,4 Km en línea recta de donde habíamos acampado. Allí veríamos si el obstáculo que hizo desistir a la anterior expedición era realmente insalvable. "Unos pastizales más altos que las camionetas, rodeados de mallines hacen practicamente imposible seguir avanzando" me contó en confidencia Ricardo antes de salir. Veremos. De cualquier manera no estaba nada dicho, ya ven que para esos "magros" 10,4Km habíamos previsto ahora (conociendo el terreno), nada menos que medio día, aunque todo era aproximado, nadie sabía que nos encontraríamos detrás de cada recodo del río.

Así seguimos avanzando hora a hora. En un sector donde el lecho se complicó mucho, tuvimos que retroceder en ese callejón por unos 350 metros en reversa, para salir por la margen este del río a enfrentarnos con las matas y sus temibles púas. A pesar de todo, eso nos provocaba un poco de alivio al permitirnos abandonar por un tiempo ese pasadizo encajonado de agua correntosa, tapizado de grandes cantos rodados, que ya nos tenía hastiados. Pero la "felicidad" no podía ser completa. Poco más adelante una profunda quebrada seca labrada por un circunstancial afluente del Bonete se interpuso en nuestro camino. Probamos por arriba, probamos por abajo. Mauricio se tiró de cabeza por el barranco y a fuerza de motor y cubiertas de 33 pulgadas trepó del otro lado. La cosa no fue gratis. Un pequeño corte en una de sus cubiertas lo obligó a utilizar su único auxilio... Y recién habíamos recorrido el 10% de toda la travesía hasta Fiambalá ¡!

El track que grababa el GPS en aquella pampa era un perfecto zig-zag. Cualquiera podría pensar viéndolo que aquellos eran empinados caracoles faldeando un cerro. No, éramos nosotros esquivando grietas. Si bien íbamos más rápido que por el lecho del río, recorríamos miles de metros para avanzar solo 100 o 200 en dirección a la meta. A las grietas y púas de las plantas, se sumaban unos peligrosos "tronquitos" que asomaban de la superficie. Efectivamente, cuando esas plantas mueren o se secan por alguna razón, queda como vestigio de su existencia y apuntando al cielo, un tronco casi petrificado del tamaño de un caño de media pulgada y de 3 a 15 cm de altura, peligrosísimos para la integridad de las castigadas cubiertas. A la hora de habernos separado, guiados por nuestras huellas y algunas indicaciones radiales, Mauricio y Emilio ya estaban en zona. Con Denis estábamos justamente en un laberinto de profundas grietas que nos tenía atrapados. Les indicamos a Emilio y Mauricio que intentaran cruzar el río e ir por la márgen derecha (oeste). Desde donde estábamos veíamos que el tránsito por allí enfrente podría ser mucho menos tortuoso ya que de nuestro lado, a las grietas, se sumaban campos de grandes piedras que nos obligaban a ir muy, muy lentamente cuidando cubiertas.

De nuestro lado, un afluente seco del Bonete parecía que nos ofrecía la rampa de acceso a una gran pampa al norte de la vega, que podía ser el recurso para esquivarla. Lamentablemente una excursión a pié de Javier dio por tierra con la vía por la margen oeste. Si bien Javi suponía que podían bajar hacia el río una vez transpuesta la silleta, la pendiente era lo suficientemente empinada como para imaginar que el retorno (en caso de abortar) por ese lado, sería imposible. Eran las 13 hs y nos hallábamos finalmente en "el punto a donde llegó Ricardo". Allí comprendimos el por qué de su regreso. Ya les conté que por la margen Oeste Javier nos notifica de la "bajada sin retorno". Por otro lado, el lecho del río nos llevaría de cabeza a una gigantesca y traicionera Vega. Mientras que la "rampa" que habíamos imaginado de nuestro lado por el lecho del afluente seco, tenía, en todo su recorrido laterales muy difíciles de remontar. Por suerte antes de intentarlo Denis y Mariano en excursión pedestre, descubrieron que la remontada terminaba en un filo donde las chatas hubiesen quedad "balanceando" entre una quebrada y la contigua.

Vuelvo caminando a donde había dejado la chata y me lo encuentro a Emilio que ya había emprendido el cruce del tributario seco. Me cruzo con Mauricio que, con sonrisa de oreja a oreja me dice: - Encontré una calle entre los coirones gigantes. - ¿Cómo que encontraste "una calle"? - Si, se puede pasar perfectamente sin tener que pisar ninguno, ni usar pala, ni hi-lift. La verdad es que no le creí hasta que me llevó hasta allí y lo vi con mis propios ojos. Efectivamente, otra vez mas se cumplió aquello de que más vale maña... En "caravana" fuimos cruzando por aquella "calle" franqueada de altos coirones para caer en la segunda grieta.

Esa pampa nos permitió, pese a sus grietas, salirnos del cauce del río por el que estuvimos transitando durante un día y medio. Mas adelante debemos cruzar a la margen derecha del Punillas (acá el Bonete ya cambia de nombre) y allí casi lo perdemos a Emilio con su Toyota. Es que circulando por las barrancas del río, muy cerca de su borde, estas cedieron y solo una oportuna marcha atrás puesta violentamente, evitó que la chata volcase sobre su lateral derecho. La rueda delantera, lado acompañante, quedó meciéndose en el aire mientras Javier contenía la respiración para que la chata no se moviese ni un milímetro. Denis los volvió a una posición más decorosa a fuerza de malacate. Se estaba haciendo de noche, sugiero acampar pero me piden continuar hasta que las velas no ardan para tratar de "achicar el resto" lo máximo posible. Estoy de acuerdo, es una buena tarde, no hace frío y todavía no estábamos muy alto. No habíamos llegado aún a los 4.000msnm, además con las "supercarpas arma-fácil" haríamos campamento en dos segundos...

Pero ¿qué haríamos entonces? ¿Quedarnos a vivir allí? Mmm, no sé... ¿Cuántas espinas y tronquitos habré pisado hoy? ¿Cuántas habrán atravesado las paredes de las cubiertas? Antes de acostarme vi que una ya estaba medio baja... ¿Cuántas más habrá pisado Mauricio, que anda sin auxilio? Bah, lo reparó, pero, dos tarugos en un corte, mmm, ... ¿aguantarán? Habíamos armado la carpa a escasos 50 cm del río (no había mucho espacio sin piedras y sin espinas) (tampoco había mucho espacio en la carpita), Mariano no soportó la claustrofobia y a medianoche me abandonó y se fue a dormir a la chata.