Madrugamos con un frío que congelaba las cañerías de aquella casona de adobe.

En el patio, que oficiaba de estacionamiento, abrigados hasta con pasamontañas, nos pusimos a charlar con un ruso que ostentaba su resistencia al frío vestido con una remerita de Lycra negra. Era pasajero, junto con su esposa cubana (a quien conoció cuando el régimen soviético lo destinó a Cuba), de una destartalada Land Cruiser naftera que conducía un guía boliviano junto a su esposa que oficiaba de cocinera del grupo.

En el techo de la Toyota, sobre un aparentemente endeble portaequipajes de aluminio, dos inmensos bidones plásticos con nafta de 60 litros cada uno, más el auxilio, la carpa y el equipaje daban aspecto de caracol a ese vehículo haciendo temer seriamente sobre su estabilidad y la posibilidad de que se convirtiese en una "antorcha autoportante".

Fue la primera de decenas de ellas que vimos luego, cuando llegamos unos días después al "circuito turístico" de las lagunas.

A las 9 y media y con los vidrios aún congelados partimos a buscar el "pueblo histórico".

Según nos habían narrado sucintamente los pobladores, en épocas de muy antigua data, vivían allí los "gentiles" (nombre que aparentemente daban a una raza o etnia de civilización superior), ellos explotaban las minas de oro y cobre del Cerro Lípez (Nuevo Mundo), que se halla hacia el sur a poca distancia con sus tres picos nevados. Aparte de su labor minera, estos "gentiles" tabajaban muy delicadamente la piedra, puliendola y facturando piezas de esmerado diseño artístico. Sus casas y templos también estaban construidos en piedra, no adobe.

Ocurió que en una ocasión la tierra tembló, el cerro se sacudió, muchas casas y galerías mineras se desmoronaron, y mucha gente murió. Aparentemente al día siguiente el fenómeno se repitió y, ante la supuesta furia de los dioses, los ancianos de la tribu decidieron trasladar el pueblo más abajo, a la actual locación.

Aquel otro fue abandonado definitivamente y nunca más nadie se animó a habitarlo.

A pocos kilómetros de salir de San Antonio divisamos unas construcciones de piedra a la vera de la huella, son pocas, pero al descender de los vehículos vemos más y más.

Allá abajo el arroyo responsable de que el sitio fuese elegido para población. El sería el encargado de brindarles agua pura, imprescindible para la vida, a sus habitantes.

Del otro lado mas recintos destechados.
Llaman la atención justamente esos techos (inexistentes) a dos aguas, así como un arco de medio punto en la puerta de una gran construcción rectangular que también tiene una hornacina en la pared interna de su contrafrente. Tiene todo el aspecto de una capilla de factura española. ¿Será cierto el tema este de los gentiles?

Mas allá gigantescas piedras de moler mineral en forma manual de "diseño nativo", denominados conanas.
Otro recinto rectangular, de mayores dimensiones que la "capilla" nos deja sin "argumentos". Bueno, disfrutamos de conocer ese "pueblo histórico", de hablar pavadas y enunciar teorías gratuitas y livianamente fundadas y, abandonando nuestro "perfil arqueológico", volvimos al camino.

En unos kilómetros descendimos unos cientos de metros de las laderas del Vn Lípez o Nuevo Mundo hacia la depresión donde se ha formado la Laguna Morijón.

Frente a los parabrisas el Nevado de Sonequera, que es un volcán apagado, llenaba los visores de las cámaras con su copete de nieve eterna y sus 5.902metros de altura.

Eran ya las dos de la tarde así que hubo coincidencia de pareceres para detenernos a comer algo en el McDonalds de la laguna.

Como este se hallaba cerrado por reformas, así como tambien el Burger King, recurrimos nuevamente a salamines varios, quesos varios, atunes, anchoas, berberechos, patés, papas fritas, tostaditas, galletitas... y todo lo que estuviese a tiro. De beber: NADA, todo bien salado y sin bebida. Para hacerse un travesista de estirpe.

Bueno, todo duró hasta que apareció alguien con unas latas de cerveza helada...

El destino que nos habíamos fijado para el fin de ese dia era Quetena, si Quetena, esa que no sabíamos bien dónde quedaba. Nos ilusionábamos con que íbamos a conseguir combustible, cama y comida caliente.

- ¿Y la Laguna Celeste? Mirá que me dijeron que es imperdible, está al pié del Volcán Uturuncu, el de los dos cráteres....

- ¿Otra vez con la Laguna Celeste? Si, claro que vamos a ir, si encontramos cómo...

Al rato lo comenzamos a ver.

Si, tiene una silueta cautivante,

Es un hermosísimo volcán con dos conos. Es el Uturuncu, el monarca y único seismil de la región. Para hallarle un contrincante debemos ir 260Km al Sur por el Socompa de 6.031m o 140Km al Oeste, en Chile por el San Pedro de 6.159m.

Nuestro mapa nos dice que el Uturuncu tiene 6.004m de altura.

Allá íbamos fotografiando al Uturuncu, bellamente iluminado

Denis, a quien no se le escapa un detalle, fue el que nos avisó que acabábamos de pasar una muy desdibujada huella que salía hacia la izquierda, posiblemente hacia la laguna Celeste ¡!

Las ruedas chirriaron en el ripio ante la violenta detención.

Vayamos a la laguna porque si no alguien muere...

- Ché, ¿vos estás seguro que por acá vamos a la Laguna Celeste?

- No, imposible saberlo, es un lance.

- Bueno, pongámosnos un límite horario, si a las seis no aparece la laguna volvemos a buscar donde c..ornos queda Quetena, que necesitamos cama y comida... ¿Hecho?

- ¡Hecho!

La huellita se puso linda. Serruchada pero linda. Ibamos rodeando al Uturuncu por el Norte y noreste rumbo al Este. Por allí su hermano menor el San Antonio de 5315m nos obstruía un poco la vista, pero realmente ese ya no era el mejor perfil del Uturuncu, menos con el sol iluminádolo casi a contraluz.

Estábamos a punto de llegar al límite horario cuando divisamos una pequeña y obscura laguna entre nosotros y la falda del volcán. Por un momento nos ilusionamos con que podía ser la Laguna Celeste, pero no, realmente no era ni Celeste ni tan bonita como para justificar un desvío de casi una hora.

Disimuladamente (para que nadie se de cuenta que incumplimos nuestra propia palabra) seguimos camino, debíamos estar cerca... a no ser que estuviésemos muy, muy lejos...

Milagrosamente en una bifurcación de la huella hallamos el segundo cartel carretero de Bolivia. Estaba pintado a mano alzada sobre un trozo de madera y sostenido por una rama gruesa y decía, en letras naranja, "Laguna Celeste" y una flecha que señalaba a la derecha.

¡Bien, estuvimos acertados en meternos por esta huella!

Al poco rato la naturaleza nos dio aún más la razón, premiándonos con la vista de una hermosa laguna rodeada de una suave playa arenosa que se metía en ella formando una alargada península hasta donde llegamos con las chatas, cuidando de no auyentar a los flamencos.

Realmente era un disfrute.

Veníamos manejando por casi diez horas y la posibilidad de sentarnos en esas playas a saborear la paz que transmitían el agua mansa y el silencio solo interrumpido por algún lejano graznido de flamenco, fue un merecido premio.

Gastamos la laguna, el volcán y los flamencos de tantas fotos que les tomamos.

Cuando propongo que apuremos el regreso (eran mas de las 6 y media de la tarde) hacia el camino para ubicar a Quetena, Alfredo contra-propone que armemos campamento allí, para disfrutar plenamente el lugar, el campamento, la cena y el amanecer en esa preciosa laguna.

Fue aceptado por unanimidad,. Perdimos las reservas en Quetena ¿? pero valió la pena. Los travesistas somos así ¿viste?