El amanecer en la laguna Celeste fue espectacular. Habíamos apuntado la carpa hacia la salida del sol para que sus rayos matinales nos diesen la enegía necesaria para combatir los 13 grados bajo cero que marcaban los termómetros.

Desayunamos, mateamos, desarmamos pausadamente el campamento y, mientras Jorge luchaba contra el gasoil parafinado, salimos de exploración hacia el sur. Prometimos regresar en media hora.

La huellita bastante cruenta nos llevó entre piedras y pastizales hasta las cercanías de otra laguna, aparentemente más grande, pero no tan bonita. Era la Laguna Chisani, también a los pies del Uturuncu.

Hablando de Uturuncu, ese era el día indicado para escalarlo... con las chatas hasta donde más se pueda.

Ahh, no les había contado... tanto hablar del volcán de los dos conos, de la silleta que se forma entre ellos a más de 5.700 metros de altura, fue germinando en nuestras mentes la idea de subir, subir y subir. Y como nuestras mentes son un campo fertil para esas "germinaciones" de aventura, en poco tiempo (un día..., ayer) habíamos decidido apuntar las trompas de las camionetas hacia la cima del Uturuncu, "escalando en 4x4".

Ojo, alguien nos tiró el dato que había una antigua y abandonada huella minera que podía ayudarnos en nuestro intento, aunque, a decir verdad, con este mismo grupo seis meses atrás, escalamos el Volcán Zapaleri hasta 300 m de su cumbre (5.612msnm) sin que haya habido ninguna huella minera ni de mulas. Otro tanto hicimos en el Pissis en enero y al Ojos del Salado también le estuvimos pisando el poncho varias veces.

Cuando regresamos de nuestra mini-expedición a descubrir la Laguna Chisani, Jorge ya había logrado poner en marcha al remolón Defender.

Debíamos hallar la forma de llegar hacia Quetena, dónde suponíamos podríamos hallar la manera de "escalar" el Uturunco.

Veíamos que para acercarnos adonde supuestamente estaba Quetena, teníamos dos alternativas, una completando el rodeo al Uturunco por el sur (faltaban 2/3 de círculo) o desandar parte del camino para hacer el rodeo por el norte. Esta era a todas luces más corta.

Desandamos entonces, en una hora, el camino hasta la huella "principal" que abandonamos la tarde anterior y tomamos rumbo Oeste. En ese trayecto, a pedido de Tape bautizamos una quebrada como "Quebrada de los Fantoche", por el parecido de sus formaciones rocosas con los alfajores de esa denominación.
 

Pido que esperen e intento seguir avanzando por un lugar donde se acumula nieve. La chata se desliza de costado y debo desistir de ese intento. Estamos a 5.750 metros de altura y queremos más!

Retrocedo mientras Alfredo intenta por otro lado, por allí si se puede, vamos llegando...,

Llegamos a la silleta entre las dos cumbres.

5.771 metros sobre el nivel del mar indican los GPSs.

En una incursión por un lateral del cono de menor altura logro llegar a 5.789m, pero nuevamente la nieve y el terreno flojo hacen que la Cherokee se deslice intimidantemente de costado hacia el precipicio. Una opresión en la garganta me dice que es suficiente, hasta allí llegamos.

Mientras tanto había otros que no se conformaban con eso.

Denis y Pablo deciden que llegaran a la cima, aunque sea caminando.

¿Caminando?

Escalar a 5.800 y 6.000 metros no es moco de pavo, menos para quienes no son escaladores, menos para quien es fumador (como Pablo) o para quien ya pisa el medio siglo (y no digo quién es).

El asunto es que los muchachos se largaron a intentar cumplir su desafío personal. Sabía y luego Jorge lo confesó que el se quedó con las ganas.

Los veíamos por los teleobjetivos de las cámaras como remontaban ese empinado zig-zag interminable.

Cada 20 metros debían detenerse a recuperar el aliento. La atmósfera, pobre en oxígeno, se los retaceaba.

Otros 20 metros y otra detención.

¡ Vamos muchachos ! Los alentábamos por el handie. ¡Vamos muchachos que falta menos !

Claro, el esfuerzo lo hacían ellos. Nosotros sentados en las chatas solo mirábamos.

Unas amenazantes nubes comenzaron a tapar el sol, hicieron bajar la temperatura y, nos hicieron pensar que se debía abortar la escalada.

Démosles una oportunidad, seria muy frustrante hacerlos bajar cuando les falta tan poco.

El todopoderoso se apiadó y, de un soplido, alejó las inquietantes nubes negras.

Los muchachos continuaban tenazmente su ascenso.

Una hora más tarde se escuchó el sapucay del triunfo.

Lo habían logrado y lo estaban festejando.

6.031msnm marcó el GPS, 27 más que lo que indicaban los mapas.

Felicitaciones radiales y abrazos cuando descendieron para estos locos valientes que se animaron, sin más, a hacer su primer seismil, sin experiencia previa.

Era tarde cuando comenzamos el descenso.

Había que hacerlo con cuidado, no fuera cosa de enturbiar con un accidente una jornada de tanta satisfacción.

No obstante, la fuerza de gravedad hizo lo suyo y, en una hora y media nos depositó nuevamente en Quetena Chico.

Ya se había puesto el sol cuando partimos por una inexplorada huella hacia el Oeste, hacia la Laguna Colorada donde suponíamos que ibamos a hallar un refugio.

Dos horas y media de serrucho y algún "desencuentro" en la obscuridad, nos demandaron llegar a unos refugios que se encuentran al sudoeste de la Laguna Colorada, regenteados por nativos, con permiso de Parques Nacionales.

Hallamos 9 confortables camas, pero nada de comida, y menos calefacción o agua caliente.

Otra vez sopa !!!