Por fin comenzamos a ver la depresión donde se encuentra la laguna.

Unos kilómetros mas y el camino comienza a circular paralelo a la costa de la laguna, pero en ningún lugar se acerca a menos de 1.500 metros. Por fin decidimos salirnos de la huella e ir a campo traviesa hacia el agua. Recordamos que don Carrizo nos advirtió que tengamos cuidado con el terreno blando.

Aquí está, ya llegamos muy cerca de sus orillas.
Caminemos.

El día estaba espléndido. El sol brillaba con una intensidad especial, por la falta de nubes y la poca atmósfera, lo que mitigaba el frío cordillerano.

Igual estábamos en una mezcla de excitación, cansancio y admiración.

Lo habíamos logrado. Aquello que fue un sueño de tantos años había sido conseguido. Y la naturaleza nos premiaba con su magnificencia y grandiosidad. Disfrutamos cada segundo del escaso tiempo que nos pudimos quedar allí.

Una costra de sal, producto de la evaporación del agua rodea la laguna.

Los autos quedaron a salvo a unos 500 metros de la costa.

Nos habían contado abajo, en el pueblo de Jagüé, que en una oportunidad una máquina de vialidad tuvo que sacar una moto de "cross", cuyo dueño la abandonó al quedar atrapada en las cenagosas orillas.
(Lo que no pudimos averiguar fue si el cristiano volvió caminando hasta el pueblo -son 87 Km-).

Nos acercamos lo mas que pudimos a sus orillas pero no pudimos tocar el agua.

El suelo cedía, los borceguíes se hundían y parecía una ventosa.

Estábamos apurados, abajo, el guarda parque nos había advertido que si nos tomaba la noche en la altura, el frío nos podía llevar a la muerte. Nosotros no estábamos muy seguros de que fuera así, pero por las dudas no haríamos la prueba.

 
Unas últimas vistas de la Laguna Brava antes de la vuelta.

Los flamencos rosados no estaban, era fuera de su temporada.

Del accidente aéreo solo pudimos ver los restos en una zona inaccesible, en un islote en el medio de la laguna.

A pesar de ello la dicha del momento fue enorme. Y gracias a que nos quedaron cosas pendientes tuvimos el pretexto para volver en otra oportunidad.

Eran casi las cuatro de la tarde y allí, en invierno, anochece temprano, así que muy a nuestro pesar emprendimos el regreso.

Tuvimos la precaución de no pisar mas ningún manchón de nieve.

A las ocho de la noche pasamos por Jagüé casi como una exhalación. Pretendíamos llegar a Villa Unión para poder dormir en un hotel o pensión. Cruzamos en la obscuridad de la noche la quebrada de la Troya, Villa Castelli, Vinchina (cargamos combustible, los tanques y los bidones estaban secos) y llegamos a Villa Unión cerca de las diez y media de la noche.

No había alojamiento, estaba todo tomado, era la fiesta del poncho.

Tuvimos que continuar. La próxima población sería Patquía a mas de 200 kilómetros, cruzando dos desiertos y una sierra.
Llegamos una hora después de la media noche, cansadísimos, sucios, muertos de sueño y hambre (estábamos sin haber almorzado ni cenado). En el único hotel del pueblo no había lugar.

Continuamos camino a eso de las dos de la madrugada. Próximo pueblo: Chamical, a la vera del desierto de Chamical (donde se realizaban tiempo atrás pruebas de proyectiles cohete -mientras a Argentina le fue permitida esa actividad-).

Llegamos a Chamical a las tres y media de la madrugada. Allí tomamos conciencia que nuestra jornada había comenzado a 500 kilómetros de allí, en Jagüé antes de subir a la laguna. Por fin pudimos comer algo, bañarnos y acostarnos a las cinco y media AM.

Al día siguiente estuvimos en Baires, después de recorrer los últimos 1.000 kilómetros de ruta asfaltada que nos faltaban.

Quedaron cosas pendientes pero...